Chat âgé et chaleur

Pourquoi un vieux chat supporte moins la chaleur

Il régule moins bien sa température. La PDSA range les très vieux chats parmi les plus exposés au coup de chaleur, parce qu'ils se refroidissent moins bien (4). Les chats âgés ou malades sont, plus généralement, plus sensibles à la chaleur (5).

Il se déshydrate plus facilement. International Cat Care décrit un risque de déshydratation plus élevé chez le chat senior (1), et VCA note que la sensation de soif peut diminuer avec l'âge (3).

Il bouge moins. Il dort plus, sort moins, se déplace moins volontiers (1). Or, pour rester au frais, un chat change de place au fil de la journée. Un chat raide ou arthrosique ira moins loin chercher l'ombre ou l'eau ; PetMD cite d'ailleurs la mobilité réduite qui gêne l'accès à l'eau parmi les facteurs de risque (7).

Il supporte moins le stress (1), et la chaleur en est un.

Les maladies qui augmentent le risque

• La maladie rénale chronique. International Cat Care la décrit comme l'une des plus fréquentes chez le chat âgé : entre 20 et 50 % des chats de plus de 15 ans en auraient un degré (2). Elle rend le chat plus vulnérable à la déshydratation (1).
• Les maladies du cœur et des poumons (4, 7).
• Le diabète (7).
• Le surpoids, qui rend le refroidissement plus difficile (5).

Si votre chat suit un traitement, demandez à votre vétérinaire s'il faut l'adapter à l'été. Cats Protection conseille de lui demander conseil pour tout chat âgé (8).

Température normale : la même chez le chat âgé ?

La même à tout âge : 38,1 à 39,2 °C selon la PDSA (4), 37,7 à 39,2 °C selon VCA (9). Au-dessus de 40 °C, la PDSA parle de risque de coup de chaleur (4). Ne forcez pas la prise de température sur un vieux chat qui se débat : VCA conseille alors de la confier à la clinique (9).

Comment l'aider quand il fait très chaud

Rapprocher l'eau de lui

• Plusieurs bols, faciles à atteindre, sur le même niveau que l'endroit où il passe ses journées (1).
• Un bol surélevé si se pencher lui fait mal (1).
• Différents bols et différentes eaux, pour trouver ce qu'il préfère (1).

Lui faciliter le frais

Préparez une pièce fraîche, volets fermés côté soleil, et gardez-y votre chat aux heures chaudes (5). Posez ses solutions fraîches au sol, là où il dort déjà, sans marche ni saut à faire : un vieux chat n'ira pas chercher le frais en haut d'une étagère.

Un tapis frais est posé à plat au sol : votre chat s'y couche sans effort. Le nôtre est en tissu, sans gel ni eau, frais au toucher. Le XS (40 x 30 cm) ou le S (50 x 40 cm) se glissent près de son panier.

International Cat Care conseille aussi des tapis sur les sols glissants pour les chats âgés (1) : l'adhérence du nôtre sera vérifiée sur notre échantillon avant de vous la promettre.

Surveiller ce qu'il boit

Regardez ses gencives : roses et humides chez un chat bien hydraté, collantes ou pâles s'il manque d'eau (3). Le test de la peau pincée est moins fiable chez lui : Cornell rappelle que la peau d'un chat âgé peut revenir lentement même s'il est bien hydraté (6).

Plus de détails : chat déshydraté et faire boire son chat.

Les signes à montrer au vétérinaire

En dehors de l'urgence, International Cat Care conseille de consulter si votre chat âgé (1) :

• perd l'appétit ou du poids ;
• boit plus souvent ou en plus grande quantité ;
• semble abattu, fatigué ;
• a des problèmes d'équilibre ou semble désorienté.

En été, ces signes peuvent passer pour « la chaleur ». Ne les mettez pas sur son compte sans avis. Les gestes de base pour tous les chats : comment rafraîchir son chat. Pour toute une vague de chaleur : canicule et chat.

Quand appeler le vétérinaire Tout de suite si votre chat halète ou respire la bouche ouverte, bave, a les gencives rouge vif ou très pâles, vomit, titube, semble perdu, convulse ou s'effondre (4). En attendant : sortez-le de la chaleur, mouillez son pelage à l'eau du robinet sans viser le nez ni la bouche, faites un courant d'air, proposez de l'eau sans le forcer, puis partez chez le vétérinaire dans une voiture fraîche et aérée (4). Un tapis frais ne soigne pas un coup de chaleur. Le détail : coup de chaleur chez le chat.