Faire boire son chat

D'abord : boit-il vraiment trop peu ?

Pas forcément. Un chat nourri en pâtée tire une grande partie de son eau de sa nourriture : International Cat Care explique qu'on le voit alors rarement boire (2). La pâtée peut contenir jusqu'à 80 % d'eau (3). Un chat aux croquettes, lui, boit davantage au bol.

Ce qui doit alerter, c'est un changement, ou des signes de déshydratation : gencives collantes, peau qui retombe lentement, abattement (3, 4). Dans ce cas, appelez le vétérinaire. Les signes en détail : chat déshydraté.

Certains chats gagnent à boire plus, sur avis du vétérinaire : ceux qui ont une maladie rénale, une cystite, des calculs urinaires ou du diabète (1).

Les 8 astuces

1. Un bol large, peu profond, en verre ou en céramique

La plupart des chats préfèrent un bol large et peu profond : ils n'aiment pas plonger la tête, ni que leurs moustaches touchent les bords (1, 4). International Cat Care note qu'ils préfèrent en général le verre et la céramique au plastique (1). Certains adorent boire dans un verre : choisissez-le incassable (1).

2. Rempli à ras bord

Les chats aiment boire dans un récipient plein (1). Un bol à moitié vide les oblige à baisser la tête.

3. Plusieurs points d'eau

Au moins un bol par étage, pour qu'il n'ait pas à monter ou descendre pour boire. Avec plusieurs chats, un bol par chat, plus un (1). La PDSA rappelle qu'ils partagent mal leurs bols (5). S'il sort, un bol dehors, près de son entrée (1).

4. Loin de sa gamelle et de sa litière

International Cat Care, Cats Protection et la PDSA conseillent de séparer l'eau de la nourriture (1, 4, 5), et d'éviter les doubles gamelles eau et croquettes (1). VCA, sur sa page chaton, propose au contraire un bol près de la gamelle pour inciter à boire après le repas (6) : si votre chat boude ses bols éloignés, essayez les deux.

5. Au calme, accessible de tous les côtés

Loin des portes très passantes et des machines comme le lave-linge, et pas collé au mur : un chat qui boit dos à la pièce se sent vulnérable (1).

6. De l'eau qui bouge

Beaucoup de chats aiment l'eau en mouvement (1). Options : une fontaine pour animaux, un robinet qui goutte, un bac de douche propre avec un fond d'eau, ou une balle de ping-pong qui flotte dans un grand bol (1).

Une fontaine, ça aide ? Chez certains chats, oui ; Cornell précise que les préférences varient beaucoup (3). Introduisez-la progressivement, à côté du bol habituel, sans retirer celui-ci (1). Lavez-la régulièrement.

7. Changer d'eau, pas de goût

Essayez plusieurs eaux pour trouver sa préférée : robinet, filtrée, eau de source plate, eau de pluie recueillie dans un récipient propre (1). Beaucoup de chats aiment boire dans les flaques.

Servez-la plutôt à température ambiante : le froid atténue le goût (1). En plein été, quelques glaçons dans le bol peuvent amuser certains chats (5).

8. De l'eau dans l'assiette

• La pâtée, plutôt que les croquettes, après en avoir parlé avec votre vétérinaire (1).
• Un peu d'eau dans la pâtée, à température ambiante, sans excès : trop d'eau peut le dégoûter de manger (1).
• Des liquides parfumés : eau de cuisson d'un blanc de poulet ou de poisson sans sel ni bouillon, eau d'une boîte de thon au naturel (1, 3). VCA conseille d'en parler d'abord au vétérinaire (6).
• À éviter : tout liquide salé (bouillon, saumure), le lait, et tout ce qui contient de l'oignon, toxique pour le chat (1).

Allez-y progressivement : un chat n'aime pas les changements brusques (1).

L'été, l'eau d'abord

Par forte chaleur, un chat boit plus pour compenser (2). Changez l'eau plusieurs fois par jour, ajoutez un bol dans la pièce la plus fraîche, et gardez-le au frais aux heures chaudes (4, 5).

Nos autres gestes : comment rafraîchir son chat et canicule et chat. Pour un vieux chat : chat âgé et chaleur.

Près du bol, un coin frais pour la sieste complète l'installation. Notre tapis en tissu, sans gel ni eau, offre une surface fraîche au toucher. Il ne remplace évidemment pas l'eau.

Quand le boire devient un signe

• Il boit beaucoup moins, mange moins, semble abattu : appelez le vétérinaire (1, 3).
• Il boit beaucoup plus que d'habitude, en dehors des jours chauds : International Cat Care demande de le faire examiner, surtout au-delà de 100 ml par kilo et par jour (2). Pour mesurer : remplissez ses bols à ras bord, notez ce qui reste au bout de 24 heures (2).

Quand appeler le vétérinaire Dès que votre chat semble déshydraté : gencives collantes, peau qui retombe lentement, abattement, yeux enfoncés (3, 4). Et dès qu'il se met à boire beaucoup plus ou beaucoup moins que d'habitude (1, 2). Par forte chaleur, en urgence s'il halète, bave, vomit ou titube : sortez-le de la chaleur, mouillez son pelage, faites un courant d'air et partez chez le vétérinaire. Un tapis frais ne soigne pas un coup de chaleur. Le détail : coup de chaleur chez le chat.