Chat déshydraté

Les signes de déshydratation

D'après Cornell, Cats Protection et VCA (1, 2, 3) :

• gencives collantes ou sèches, au lieu d'être roses et humides. Cats Protection en fait souvent le premier signe (2) ;
• peau qui retombe lentement quand on la pince doucement entre les épaules, ou qui reste en « tente » (1, 2) ;
• chat abattu, faible, qui mange moins (1) ;
• yeux enfoncés et secs dans les cas sévères (1, 2) ;
• pattes fraîches ou froides (2).

Les deux tests à la maison, et leurs limites

Les gencives. Soulevez doucement sa lèvre quand il est détendu. Touchez la gencive du bout du doigt : elle doit être humide et rose (3).

Le pli de peau. Pincez doucement la peau au-dessus des épaules, soulevez-la, relâchez. Chez un chat bien hydraté, elle reprend sa place presque aussitôt (1).

Ces tests aident, mais ne suffisent pas. Cornell signale qu'un chat âgé peut avoir une peau qui revient lentement même s'il est bien hydraté (1). Le vétérinaire complète par un examen et, souvent, des analyses. Ne vous fiez pas à un seul test pour vous rassurer.

Pourquoi un chat se déshydrate

Parce qu'il perd trop d'eau. Cornell cite d'abord les maladies : maladie rénale chronique, diabète, hyperthyroïdie, vomissements, diarrhée, et certains médicaments comme les diurétiques (1). Une forte fièvre déshydrate vite, elle aussi (7).

Parce qu'il boit trop peu. Un chat faible ou qui a mal aux dents boit moins ; d'autres n'ont pas accès à leur eau, parce qu'elle est absente ou qu'un autre chat leur bloque le passage (1).

Parce qu'il fait chaud. En été, un chat boit davantage pour compenser (4). S'il n'a pas assez d'eau, ou s'il reste enfermé dans un lieu chaud, la déshydratation s'installe ; le coup de chaleur peut en provoquer une sévère (6).

Certains chats y sont plus exposés : chats âgés, surtout s'ils ont une maladie rénale (8), chats diabétiques, chats qui ont des calculs urinaires ou une cystite (5).

Combien d'eau doit boire un chat ?

Cornell estime ses besoins à environ 50 ml par kilo et par jour, eau de la nourriture comprise (1). La pâtée contient jusqu'à 80 % d'eau : un chat nourri ainsi boit beaucoup moins au bol qu'un chat aux croquettes, et c'est normal (1).

Boire beaucoup n'est pas toujours bon signe non plus. International Cat Care juge qu'un chat qui boit plus de 100 ml par kilo et par jour boit trop, et demande de montrer au vétérinaire tout chat qui boit plus que d'habitude (4). Une soif qui augmente fait d'ailleurs partie des signes les plus courants de la maladie rénale chronique (9).

Que faire

1. Proposez de l'eau fraîche, dans un bol large, sans le forcer (2, 6).
2. Rafraîchissez la pièce s'il fait chaud : volets, courant d'air, coin frais.
3. Appelez le vétérinaire. Cats Protection conseille de le faire tout de suite si vous pensez qu'il est déshydraté (2). C'est d'autant plus urgent s'il vomit, a la diarrhée, est très abattu, ou s'il est âgé, malade ou très jeune.

Le vétérinaire le réhydrate par perfusion ou sous la peau, et cherche surtout pourquoi il s'est déshydraté (1). Aucune solution maison ne remplace cet examen.

Prévenir, surtout l'été

• Plusieurs bols d'eau propre, larges, loin de sa nourriture et de sa litière (2).
• De la pâtée, qui apporte de l'eau (1).
• Une pièce fraîche et des coins frais au sol par forte chaleur. Un tapis frais en tissu, sans gel ni eau, en est un ; il n'hydrate pas, il offre une surface fraîche au toucher.

Nos 8 astuces pour un chat qui boit peu : faire boire son chat. Pour un vieux chat : chat âgé et chaleur. Pour une vague de chaleur : canicule et chat.

Quand appeler le vétérinaire Dès que vous pensez qu'il est déshydraté (2), et en urgence s'il halète ou respire la bouche ouverte, bave, a les gencives rouge vif ou très pâles, vomit, titube, convulse ou s'effondre (6). En cas de coup de chaleur, en attendant : sortez-le de la chaleur, mouillez son pelage à l'eau du robinet sans viser le nez ni la bouche, faites un courant d'air, proposez de l'eau sans le forcer (6). Un tapis frais ne soigne pas un coup de chaleur. Le détail : coup de chaleur chez le chat.