Chaton qui a chaud

Pourquoi le chaton est plus fragile

Il apprend tout juste à régler sa température. International Cat Care explique que les deux premières semaines, tout tourne autour de la chaleur de la mère et de la portée ; c'est vers sept semaines, sevrage presque fini, que le chaton devient capable de réguler sa propre température (4).

La PDSA confirme que les très jeunes chatons s'en sortent moins bien que les adultes (1), et PetMD classe les chatons de quatre mois ou moins parmi les plus exposés au coup de chaleur (3).

Il se déshydrate vite. La déshydratation fait partie des principaux problèmes de santé du chaton selon International Cat Care (4). Vomissements et diarrhée l'aggravent (5).

Il se dégrade vite. International Cat Care avertit qu'un chaton peut aller mal très rapidement, et demande d'appeler le vétérinaire dès le moindre doute (4).

Les signes qu'il a trop chaud

Les premiers signes ressemblent à ceux de l'adulte : il cherche l'ombre et les sols frais, dort étalé, joue moins. Avec un chaton, ne restez pas longtemps à ce stade.

Les signes d'alerte, eux, demandent un appel au vétérinaire (1, 2) :

• halètement, respiration rapide, bouche ouverte ;
• bave ;
• gencives rouge vif ou très pâles ;
• vomissements, diarrhée ;
• faiblesse, chaton mou, démarche hésitante.

Surveillez aussi la déshydratation : abattement, perte d'appétit, gencives sèches, peau moins élastique, yeux enfoncés (5). Plus de détails : chat déshydraté.

Le rafraîchir sans le refroidir

C'est la particularité du chaton. International Cat Care cite l'hypothermie parmi ses principaux problèmes de santé, et un chaton froid est souvent un chaton malade (4). L'objectif n'est donc pas de le refroidir, mais de lui offrir le choix :

1. Une pièce fraîche, volets fermés côté soleil, où il passe les heures chaudes.
2. De l'eau partout : plusieurs bols, au moins un par niveau de la maison (5). La nourriture humide apporte aussi de l'eau (5).
3. Un coin frais au sol, et à côté un coin à température normale où il peut se blottir. Il passe de l'un à l'autre selon ses besoins.
4. Pas de mouillage, pas de glaçons sur lui au quotidien. L'eau en abondance, c'est pour le coup de chaleur, et sur avis du vétérinaire.
5. Pas de jeux en pleine chaleur : gardez les séances pour le matin et le soir.

Un tapis frais en taille XS (40 x 30 cm) convient à un chaton : surface fraîche au toucher, en tissu, sans gel ni eau, rien à congeler. Laissez-le s'y coucher s'il le veut, et s'en éloigner s'il préfère. Pour choisir la taille selon sa croissance : quelle taille de tapis pour votre chat.

Et s'il vit avec sa mère ?

Avant sept semaines environ, le chaton dépend de la chaleur de sa mère et de la portée (4) : ne l'en séparez pas pour le rafraîchir. Installez la portée dans une pièce à l'abri du soleil, avec de l'eau pour la mère à proximité. Pour tout chaton de moins de deux mois qui semble aller mal, appelez le vétérinaire sans attendre (4).

Quand demander conseil

Cats Protection conseille d'interroger votre vétérinaire, avant l'été, sur les précautions pour un chaton (6). Faites-le au moment des vaccins : c'est l'occasion.

Les gestes pour toute la maison pendant une vague de chaleur : canicule et chat. Les signes chez l'adulte : chat qui a chaud.

Quand appeler le vétérinaire Tout de suite si votre chaton halète ou respire la bouche ouverte, bave, a les gencives rouge vif ou très pâles, vomit, titube, semble perdu, convulse ou s'effondre (1, 2). En attendant : sortez-le de la chaleur, mouillez son pelage à l'eau du robinet sans viser le nez ni la bouche, faites un courant d'air, proposez de l'eau sans le forcer, puis partez chez le vétérinaire dans une voiture fraîche et aérée (1, 2). Un tapis frais ne soigne pas un coup de chaleur. Le détail : coup de chaleur chez le chat.