Mon chat a les oreilles chaudes

Pourquoi les oreilles de mon chat sont-elles chaudes ?

Parce qu'elles travaillent. Les oreilles du chat ont peu de poils et des vaisseaux sanguins juste sous la peau. Quand il a chaud, ces vaisseaux se dilatent pour laisser partir la chaleur ; quand il a froid, ils se resserrent pour la garder (1).

Résultat : après une heure au soleil, contre un radiateur ou blotti sous la couette, ses oreilles sont chaudes au toucher. C'est son système de refroidissement qui fonctionne.

Autre explication, plus simple : vos mains sont froides. Un chat a une température normale de 38 à 39 °C environ (2), plus que nous ; quand vous rentrez du froid, il paraît forcément chaud (1).

Les cas normaux

The Vet Desk, dans un article relu par une vétérinaire, donne un repère : si votre chat régule simplement sa température, ses pattes et son nez sont tièdes aussi, et vous ne voyez aucun autre signe (1). C'est le cas :

• après une sieste au soleil ou près d'une source de chaleur ;
• au réveil, roulé en boule ;
• après une séance de jeu ;
• par une journée chaude, quand il cherche déjà l'ombre et le carrelage.

Les coussinets, eux aussi, peuvent être chauds ou humides par forte chaleur : c'est surtout par là que le chat transpire, au point de laisser parfois des traces de pattes humides (7).

Quand c'est de la fièvre

Des oreilles chaudes ne suffisent pas à parler de fièvre. La PDSA décrit un chat fiévreux comme chaud au toucher, surtout aux pattes, aux oreilles et au visage, et abattu : il mange moins, se cache, frissonne, respire plus vite (2). C'est l'ensemble qui compte.

Le toucher ne permet pas de conclure : VCA rappelle qu'il faut mesurer la température, la normale se situant entre 38,1 et 39,2 °C (6). La méthode et les seuils : température d'un chat.

Quand c'est la chaleur

Par forte chaleur, des oreilles chaudes vont avec les signes d'un chat qui a trop chaud : il s'allonge au sol, cherche le frais, se lèche. C'est encore de l'inconfort. Halètement, bave, gencives rouge vif, vomissements ou démarche hésitante signalent un coup de chaleur (8) : les gestes d'urgence.

Pour l'aider avant d'en arriver là : ombre, eau, pièce fraîche et surfaces fraîches au sol. Le détail : comment rafraîchir son chat. Un tapis frais en tissu, sans gel ni eau, posé là où il dort, lui offre une surface fraîche au toucher. Il ne soigne ni la fièvre, ni le coup de chaleur.

Oreilles rouges et chaudes : les autres causes

Quand une seule oreille est chaude, ou que la chaleur vient avec d'autres signes, regardez de plus près.

Le coup de soleil des oreilles blanches

Les chats blancs ou aux oreilles peu poilues prennent des coups de soleil, surtout au bout des oreilles et sur le nez (4, 5). Pour les protéger : les garder à l'intérieur de 10 h à 15 h environ, comme le conseille Cats Protection (5), et, sur avis du vétérinaire, une crème solaire faite pour les animaux, jamais celle de la famille (4, 5).

Et les oreilles froides ?

Le plus souvent, la pièce est fraîche ou il dort. Chez un chat abattu, des oreilles et des pattes froides méritent en revanche un appel au vétérinaire : nous l'expliquons dans température d'un chat.

Quand appeler le vétérinaire Tout de suite si votre chat halète ou respire la bouche ouverte, bave, a les gencives rouge vif ou très pâles, vomit, titube, semble perdu, convulse ou s'effondre (8). En attendant, par forte chaleur : sortez-le de la chaleur, mouillez son pelage à l'eau du robinet sans viser le nez ni la bouche, faites un courant d'air, proposez de l'eau sans le forcer (8). Prenez rendez-vous aussi s'il a des oreilles chaudes et semble abattu, mange moins ou se cache (2), ou si ses oreilles sont rouges, gonflées, malodorantes ou qu'il les gratte (3). Un tapis frais ne soigne pas un coup de chaleur.