Les chats aiment-ils la chaleur ?

Pourquoi les chats aiment tant le chaud

Une affaire d'origines. Le chat domestique descend d'espèces qui vivaient dans des régions désertiques d'Asie et d'Afrique, rappellent la PDSA et International Cat Care (1, 2). Un vétérinaire urgentiste de l'école d'Alfort, cité par Que Choisir, en conclut qu'il supporte un peu mieux la chaleur que le chien (4).

Un goût de tous les jours. Les chats aiment dormir au chaud : véranda, serre, abri de jardin, rebord de fenêtre au soleil (3). En hiver, International Cat Care les décrit en quête de « points chauds » : radiateurs, cheminées, et même moteurs de voitures encore tièdes (1). Beaucoup apprécient les couchages accrochés au radiateur (5).

Un besoin plus fort chez certains. Les chats âgés, maigres ou arthrosiques gèrent moins bien le froid ; International Cat Care conseille de leur offrir des couchages chauds, sans courant d'air (1), et note qu'un chat arthrosique apprécie la chaleur (5).

Mais il sait quand s'arrêter

Un chat en bonne santé règle sa température en changeant de place. Il fait la sieste au soleil, puis gagne l'ombre dès qu'il a trop chaud (1, 3). Ses autres outils :

• la toilette : la salive qui sèche sur le poil le rafraîchit (3) ;
• les coussinets : c'est surtout par là qu'il transpire, d'où les traces de pattes humides par forte chaleur (3) ;
• les surfaces fraîches : International Cat Care note qu'il se couche sur le carrelage ou dans la baignoire quand il a un peu trop chaud (1) ;
• le rythme : il chasse et explore aux heures fraîches, dort l'après-midi (3).

Tant qu'il a de l'ombre, de l'eau et plusieurs endroits de températures différentes, Cats Protection juge le risque de coup de chaleur plutôt faible (3).

Le basculement : quand le chat cherche le frais

Le jour où votre chat délaisse le rebord de fenêtre pour le carrelage de la cuisine, il vous dit qu'il a assez chaud. C'est le bon moment pour l'aider :

• fermez les volets côté soleil ;
• multipliez les bols d'eau ;
• laissez la salle de bains ouverte ;
• posez une surface fraîche là où il s'installe déjà.

International Cat Care propose justement des tapis rafraîchissants posés dans ses coins favoris (1). Le nôtre est en tissu, sans gel ni eau, frais au toucher. Où le placer : notre guide. Tous les gestes : comment rafraîchir son chat.

Quand la chaleur devient un danger

Aimer le chaud ne protège pas du coup de chaleur. La PDSA situe la plupart des cas chez des chats enfermés par accident dans un lieu chaud : véranda, serre, abri, garage, voiture (7). Le goût du chat pour ces endroits est justement ce qui le met en danger : il y entre pour la sieste, la porte se ferme (3).

Les chats à poil long ou à face plate, comme le Persan, supportent beaucoup moins la chaleur (2). Les signes d'un chat qui en a trop : chat qui a chaud.

À partir de quelle température ? Aucune des sources vétérinaires que nous avons lues ne donne de seuil précis pour la pièce. Le vétérinaire d'Alfort cité par Que Choisir estime qu'à 40 °C, tous les animaux sont en danger (4). Le reste dépend du chat : son âge, son poil, sa santé, l'eau et l'ombre disponibles.

Et en hiver, quand a-t-il froid ?

Un chat qui a froid se roule en boule serrée et cherche les sources de chaleur. VCA décrit un animal trop froid comme abattu, moins vif, parfois tremblant (6).

Offrez-lui des couchages chauds à l'abri des courants d'air, surtout s'il est âgé (1), et protégez radiateurs et cheminées pour éviter les brûlures (1). La température de son corps, elle, se mesure : température d'un chat.

Quand appeler le vétérinaire Tout de suite si votre chat halète ou respire la bouche ouverte, bave, a les gencives rouge vif ou très pâles, vomit, titube, semble perdu, convulse ou s'effondre (7). En attendant : sortez-le de la chaleur, mouillez son pelage à l'eau du robinet sans viser le nez ni la bouche, faites un courant d'air, proposez de l'eau sans le forcer, puis partez chez le vétérinaire dans une voiture fraîche et aérée (7). Un tapis frais ne soigne pas un coup de chaleur. Le détail : coup de chaleur chez le chat.